‘Nova Champions’ já tem 5 equipas. O caso de FC Porto, Sporting e Benfica

Os quartos de final da edição de 2025/26 da Liga dos Campeões ainda agora chegaram ao fim, mas já é possível começar a perspetivar a de 2026/27, até porque, dos 36 ‘bilhetes’ disponíveis para a fase de liga, já cinco foram entregues, por conta da prestação dos detentores nos respetivos campeonatos nacionais.

Bayern Munique, Real Madrid, Arsenal e Barcelona ainda não se sagraram campeões nacionais, é verdade, mas a vantagem que levam sobre os mais diretos concorrentes é tal que, aconteça o que acontecer, já nada os retirará da próxima temporada da prova milionária… e logo na qualidade de cabeças de série. Há, ainda, que acrescentar o PSV, que conquistou a Eredivisie e que será colocado no Pote 2, aquando do sorteio.

Uma das questões mais prementes passa, agora, por perceber quais serão os dois países a garantirem as vagas reservadas pela UEFA para as nações com as melhores prestações nas provas europeias. Inglaterra já agarrou uma delas, ao passo que a restante será disputada, nas próximas semanas, por Espanha, Alemanha e… Portugal.

Espanha é segunda classificada, com 21.405 pontos, mas a Alemanha está logo atrás, com 21.214. Portugal, por seu lado, é, neste momento, quarto classificado, com 20.100 pontos e apenas um representante ‘sobrevivente’ (o Sporting de Braga, que irá disputar com o Friburgo um lugar na final da Liga Europa), pelo que as hipóteses são mínimas.

A manter-se o atual cenário, o campeão luso entrará diretamente na fase de liga da prova milionária, e o segundo classificado será remetido à terceira pré-eliminatória. Isto, numa altura em que o FC Porto é líder, com 76 pontos, mais cinco do que o Sporting (que tem uma partida em atraso) e mais sete do que o Benfica.

O caso especial do Sporting de Braga
Há, ainda assim, uma via alternativa para Portugal garantir três equipas naquela que é a maior competição de clubes do futebol europeu. Para tal, o Sporting de Braga terá de conquistar a Liga Europa (isto é, eliminar o Friburgo e derrotar Nottingham Forest ou Aston Villa, na final), o que o ‘catapultaria’ diretamente para junto dos ‘tubarões’.

Se tal vier suceder, com base nas atuais previsões, a formação orientada por Carlos Vicens será inserida no Pote 3, visto que ocupa o 36.º lugar do ranking da UEFA, com 61.750 pontos. Uma contabilidade que aumentaria significativamente, com um título internacional, mas não o suficiente para aspirar a partilhar Pote com FC Porto, Sporting ou Benfica.

Há, no entanto, um cenário hipotético no qual os denominados três ‘grandes’ do futebol português poderão acabar a torcer… contra os arsenalistas. Isto porque, se o Aston Villa vencer a Liga Europa e garantir um lugar entre os quatro primeiros classificados da Premier League, o segundo lugar da I Liga vale o acesso direto à fase de liga da Liga dos Campeões.

Um fenómeno que surge dado que o novo formato da prova milionária prevê que o campeão da Liga Europa tenha entrada direta na fase final, pelo que a vaga do respetivo campeonato nacional é transferida para o clube com melhor coeficiente individual entre as equipas que se encontram na fase de qualificação.