Sabia que ler pode aumentar o seu tempo de vida? Este e outros benefícios

Esta quinta-feira, dia 23 de abril, celebra-se o Dia Mundial do Livro. Esta é uma data que realça a importância do hábito de leitura num mundo cada vez mais digital.

Muitos já conhecem os diversos benefícios que a leitura traz a nível de saúde mental, concentração e foco, mas sabia que também poderá ajudá-lo a viver mais tempo?

“Quando nos perdemos num livro, muitas vezes entramos num estado de transe semelhante à meditação e esse estado é profundamente protetor”, realça a psicoterapeuta Zoe Shaw em declarações à National Geographic.

Efeito da longevidade: porque é que os leitores vivem mais?
A hipótese de que a leitura prolonga o tempo de vida foi levantada num estudo realizado pela Yale School of Public Health.

Os pesquisadores acompanharam 3.635 adultos, com 50 anos ou mais, durante 12 anos e examinaram a relação entre os hábitos de leitura e a expectativa de vida.

Os mesmos concluíram que quem lia regularmente vivia, em média, 23 meses a mais do que aqueles que não liam – tal incluindo fatores como a escolaridade, rendimentos, saúde inicial, depressão e capacidade cognitiva.

Por outras palavras, a leitura em si estava associada a uma maior longevidade e não apenas aos benefícios que, normalmente, surgem com o hábito de leitura.

Raymond Mar, professor de Psicologia na Universidade de York, no Canadá, e autor de diversos estudos sobre os benefícios da leitura, realçou: “A conexão social é muito importante para um envelhecimento saudável”, sublinhou. “Ler ficção pode proporcionar-nos essa experiência social”.

O professor explica que quando lemos “praticamos mentalmente relacionamentos, emoções e a capacidade de nos colocarmos no lugar do outro — mesmo quando estamos fisicamente sozinhos”.

Importa notar que a solidão é hoje considerada um fator de risco para a mortalidade precoce, chegando a ser comparada com o tabagismo e obesidade. Os livros ajudam a combatê-la, oferecendo companhia sempre pressão e intimidade sem vulnerabilidade.

Um outro motivo pelo qual a leitura aumenta a longevidade é porque esta reduz o stress. “Quando as pessoas leem, muitas vezes entram num estado mental de foco, porém contemplativo”, realça Mar. Para alguns chega a ser uma forma de meditação.

A leitura como proteção contra o declínio cognitivo
Ler não só ajuda a viver mais tempo, como também promove um cérebro saudável à medida que se envelhece.

Um estudo feito ao longo de 14 anos, publicado em 2020 pela National Library of Medicine, descobriu que adultos que se dedicavam a atividades mentalmente estimulantes, como a leitura, apresentavam taxas significativamente mais lentas de declínio cognitivo.

Um outro estudo, publicado no mesmo ano, revelou que a leitura e a escrita ao longo da vida estavam associada a um declínio de memória mais lento, mesmo nas pessoas que apresentavam sinais da doença de Alzheimer.

Os especialistas realçam que apesar da leitura não interromper os processos biológicos de demência, ajudam o cérebro a funcionar melhor. Isto acontece porque a “a leitura ativa várias redes cerebrais simultaneamente — linguagem, atenção, memória e imaginação — o que fortalece a reserva cognitiva ao longo do tempo”, explicou Shaw.

Quer ler mais – ou começar a ler? Siga estas dicas
Se, porventura, não tem o hábito de ler ou não o faz tanto como gostaria, nunca é tarde para mudar. E o melhor é que não precisa de fazer mudanças drásticas na sua vida.

10 a 30 minutos por dia são suficientes para gerar os benefícios da leitura. Eis algumas dicas:

– Estabeleça um horário específico no seu dia reservado à leitura. Poderá ser durante a pausa do almoço no seu trabalho, antes de dormir. Ou seja, aquele que lhe der mais jeito;

– Escolha livros de que realmente goste e não aqueles que acha que deveria estar a ler. A leitura é suposto ser algo prazeroso!

– Escolha um local para ler. Por vezes, pode ser impossível ler em casa. Saia, vá para um jardim ou aproveite para beber um café e tirar este tempinho para si;

– Siga páginas sobre leitura nas redes sociais. Somos influenciados por aquilo a que estamos exposto e, no caso da leitura, isto não é diferente.

– Não se compare. O importante não é a quantidade, é a qualidade. Mesmo que só leia um livro por mês ou a cada 3 meses, o que interessa é que cultivou o hábito.